Mina kannan eneses idu, alget,
võimalust kõigiks võimeteks ja avaldusteks maailmas.
Kus ma võiksin olla, kui ei viibiks siin!

„Buddenbrookid“ on üks esimesi ja väljapaistvamaid perekonnakroonikaid maailmakirjanduses. See on lugu jõuka Põhja-Saksa kodanlasperekonna neljast põlvkonnast moodsa ajastu lävepakul. Thomas Mann jälgib Buddenbrookide allakäiku jõukusest pankrotini ning moraalsest ja vaimsest tasakaalust haiglase vagaduse, dekadentsi ja hullumeelsuseni. Sündidest ja matustest, pulmadest ja lahutustest, kuulujuttudest, maalähedasest huumorist ning inimlikust traagikast põimitud loos avaneb lugejale hämmastavalt eluline maailm.

Thomas Mann (1875–1955) on üks 20. sajandi suurimaid saksa kirjanikke. Ta kirjutas „Buddenbrookid“ 25-aastasena, saavutas sellega tohutu edu ning pälvis Nobeli kirjanduspreemia. Natside võimuletuleku järel sattusid tema teosed musta nimekirja ja tuleriidale ning Mannilt võeti Saksa kodakondsus. Elu hilisemad aastad veetis ta paguluses Ameerika Ühendriikides ja Šveitsis. Tema tähtsamate romaanide hulka kuuluvad ka „Võlumägi“, „Doktor Faustus“ ning „Joosep ja ta vennad“.