Šveitsi kõrgmäestiku sanatooriumisse saabub Clerfayt, et külastada oma võidusõitjast kolleegi. Tuberkuloosipatsientide seas on ka Lillian, kelle usk tervenemisse hakkab hääbuma. Lõpliku tõuke ravilt lahkuda ja surmaeelseid kuid täiel rinnal kogeda annab neiu parima sõbranna surm. Lillian mõistab, et haiglaseinte vahel vajuvad patsiendid varjuriiki vaid anonüümse statistikana.

Lillian ja Clerfayt alustavad ühist reisi läbi kevadise Euroopa. Ringraja pööraste kurvide ja eluohtliku kiirusega harjunud Clerfayt tunneb oma surelikkuse üle naerva Lilliani poole üha tugevamat tõmmet ning ühtäkki tekib seni külmavereliselt ja kartmatult surmale otsa vaadanud paari südamesse kaotushirm.

Autorist:
Erich Maria Remarque (1898–1970) oli saksa kirjanik, kelle 1929. aastal ilmunud märgilise tähendusega sõjakriitiline romaan „Läänerindel muutuseta“ tõstis autori nn kadunud sugupõlve üheks eestkõnelejaks. Romaan oli üks esimesi, mis Natsi-Saksamaal põlatuks kuulutati ja mida avalikult põletati. Sarnane saatus ootas enamikku Remarque’i romaane ning 1938. aastal võeti temalt ka Saksamaa kodakondsus.

Remarque’i iseloomustasid kontrastid ja koloriitsus. Ta imetles impressionistlikke maale, aga ka Tangi dünastia ajastu hiina kunsti. Remarque’i kirg olid kiired autod ja nooblid naised. Nii oma Lancia Dilambda sportautot kui elu suurt armastust – Marlene Dietrichit – kutsus ta hellitavalt Puumaks.

Remarque maeti oma soovi kohaselt Lõuna-Šveitsi, maalilise Lago Maggiore mägijärve äärde, kus oli olnud tema elukoht aastakümnete vältel.